Národní podnik Tesla vznikl 10. srpna 1946 zestátněním a spojením 16 firem, mezi kterými byly například Elektrotechna, Mikrofona, Radiolelektra, Radiotechna nebo české pobočky společností Telefunken, Siemens a Philips.
Název byl inspirován jménem původem srbského elektrotechnika Nikoly Tesly. Protože však v 50. letech došlo k ideovému rozkolu zemí socialistického bloku a tehdejší Jugoslávie se stala neoblíbenou, začala být značka vydávána za zkratku spojení TEchnika SLAboproudá.
Podnik měl velké množství závodů, jen v Praze to byly Tesla Karlín, Tesla Vršovice, Tesla Strašnice, Tesla Hloubětín a Tesla Holešovice. Další provozy byly v Liberci, Hradci Králové, Kolíně, Pardubicích či Jihlavě. Koncern byl monopolním výrobcem elektrotechnických a elektronických přístrojů pro celé Československo a zboží dodával i do všech socialistických států v rámci RVHP. Zpočátku to byly hlavně radiopřijímače a různá vysílací zařízení, od 50. let pak také televizory.
Výroba televizorů Tesla pokračovala až do roku 1990, kdy se koncern rozpadl a jeho jednotlivé provozy se osamostatnily nebo zanikly. Jediným přímým pokračovatelem zůstala firma Tesla Group, která vlastní všechny ochranné známky.