Společnost Brown Boveri & Cie (BBC) byla založena roku 1891 ve švýcarském Baden Charlesem Eugenem Lancelotem Brownem a Walterem Boverim. Firma se brzy proslavila výrobou elektrických strojů, turbín a zařízení pro energetiku.
V roce 1937 rozšířila své působení i do oblasti vakuové techniky. Tento nový sektor zastřešoval výrobu rádiových vysílačů, komunikačních zařízení a elektrických měřicích přístrojů, čímž firma reagovala na rostoucí význam radiotechniky v průmyslu i vojenství.
V roce 1988 se Brown Boveri spojila se švédskou společností ASEA, čímž vznikla dnešní nadnárodní skupina ABB, patřící k předním světovým technologickým firmám v oblasti energetiky a automatizace.